Neun Spieler mit WM-Träumen, null bei der WM: Das Sturm-Paradox

Ein Meister ohne WM-Spieler

Sieben Admiral Bundesliga-Spieler stehen bei der WM 2026 in Nordamerika. Für Panama, Bosnien, Australien, Südkorea — und Österreich. Kein einziger kommt von Sturm Graz.

Stell dir vor: Du bist der Meister Österreichs. Back-to-back. Du hast in der Champions League gegen Liverpool gespielt, gegen Dortmund, gegen Atalanta — mehr dazu in unserem Sturm-Feature. Deine besten Spieler spielen für Georgien, Slowenien, Bosnien, Polen, Costa Rica. Und dann – bei der Weltmeisterschaft 2026 – schaut dein Verein zu.

Das ist die Geschichte des SK Sturm Graz bei der WM 2026. Sie ist komplizierter, trauriger und faszinierender, als es auf den ersten Blick aussieht.

Die sieben Bundesliga-Spieler in Nordamerika

Sieben aktive Spieler der Admiral Bundesliga sind bei der WM dabei – verteilt auf fünf Nationen, vier Vereine.

LASK dominiert die Liste: Andrés Andrade (27) repräsentiert Panama mit 48 Länderspielen. Panama trifft in Gruppe L auf England, Kroatien und Ghana. Saša Kalajdžić und Alessandro Schöpf tragen das ÖFB-Trikot.

RB Salzburg schickt Alexander Schlager (Österreich) und Kerim Alajbegović (Bosnien). Der 18-jährige Alajbegović wechselt nach der WM zu Bayer Leverkusen – war aber Salzburger bei seiner Nominierung. In den Play-offs gegen Wales und Italien bewies er Nervenstärke im Elfmeterschießen. Bosnien spielt in Gruppe B gegen Kanada, Katar und die Schweiz.

GAK ist die Überraschung: Jacob Italiano (24, Australien) bestritt am 11. Oktober 2025 sein erstes A-Länderspiel. Vier Caps später spielt er Weltmeisterschaft. Mit den Socceroos geht es in Gruppe D gegen USA, Paraguay und die Türkei.

Austria Wien vervollständigt das Bild: Lee Tae-seok (Südkorea) hat 14 Länderspiele, ein Tor. Südkorea kämpft in Gruppe A gegen Gastgeber Mexiko, Südafrika und Tschechien.

Sturm Graz: Neun Ambitionen, null Plätze

Die Georgier: Todgruppe mit Spanien und der Türkei

Otar Kiteishvili und Gizo Mamageishvili spielen für Georgien. Nach dem EURO-2024-Märchen (Sieg gegen Portugal!) durfte Georgien auf die WM hoffen. Ihre Qualifikationsgruppe: Spanien und die Türkei. Kiteishvili spielte verletzt mit dem Herzen, solange er konnte. Es reichte nicht.

Slowenien: Das Kosovo-Trauma

Tomi Horvat und Jon Gorenc Stanković kämpften für Slowenien. Der Tiefpunkt kam nicht gegen einen Großen – Slowenien verlor gegen Kosovo. WM-Teilnahme verpasst.

Mitchell und Rózga: Nationen nicht qualifiziert

Jeyland Mitchell (Costa Rica) bleibt bei Sturm Graz – aber die Ticos sind nicht dabei. Costa Rica schied in der CONCACAF-Qualifikation aus, zum ersten Mal seit 2006. Filip Rózga wollte mit Polen zur WM. Polen qualifizierte sich nicht.

Das Bosnien-Kapitel: Die schmerzhafteste Geschichte

Hier liegt der eigentliche Kern des Paradoxes. Bosnien qualifizierte sich. Bosnien ist bei der WM. Aber drei Sturm-Spieler stehen nicht im Kader.

Emir Karić machte den vielleicht mutigsten Schritt: Er wechselte vom österreichischen auf den bosnischen Verband. Nicht aus sentimentalen Gründen – wegen der WM. Trainer Barbarez nominierte ihn nicht.

Jusuf Gazibegović gehörte jahrelang zum bosnischen Stamm. Sein letztes A-Länderspiel im September 2025 war gegen Österreich. Kein Platz im finalen Kader.

Arjan Malić scheiterte laut Berichten an fehlender Spielzeit im Frühjahr. Er steht auf der Abrufliste – ein Verletzter im bosnischen Kader, und vielleicht kommt noch ein Anruf.

Den Platz hat Kerim Alajbegović (Salzburg, 18) bekommen – und er hat ihn sich verdient. Aber für Karić, der dafür seinen Verband wechselte, geht diese Saison ohne WM zu Ende.

Die Salzburg-Pipeline

Ein Blick über die aktiven Bundesliga-Spieler hinaus: Ehemalige Salzburger bevölkern die WM wie kaum ein anderer Verein. Erling Haaland (Norwegen), Sadio Mané (Senegal), Noah Okafor (Schweiz), Dayot Upamecano (Frankreich), Hwang Hee-chan (Südkorea), Luka Sučić (Kroatien), Brendan Aaronson (USA). Und auf der Trainerbank: Jesse Marsch coacht Kanada.

Die Admiral Bundesliga ist international relevanter, als ihr Ruf es zugesteht.

Das Fazit

Sturm Graz ist der beste Verein in Österreich. Champions League, Liverpool, Dortmund. Kiteishvili ist einer der besten Mittelfeldspieler in der Geschichte dieses Klubs.

Und trotzdem: keine WM. Das ist Geografie, Auslosungsglück, und drei bosnische Nationalspieler die knapp an einem Trainer-Nein scheiterten.

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Welche Spieler der Admiral Bundesliga sind bei der WM 2026?

Sieben aktive Spieler: Andrés Andrade (LASK/Panama), Kerim Alajbegović (Salzburg/Bosnien), Jacob Italiano (GAK/Australien), Lee Tae-seok (Austria Wien/Südkorea), Alexander Schlager (Salzburg/Österreich), Alessandro Schöpf (LASK/Österreich), Saša Kalajdžić (LASK/Österreich). Stand: 3. Juni 2026.

Warum hat Sturm Graz keinen WM-Spieler?

Sturm hatte neun Spieler mit WM-Ambitionen: Georgier (Kiteishvili, Mamageishvili) wegen Todgruppe gescheitert; Slowenen (Horvat, Stanković) überraschend ausgeschieden; Rózga (Polen) und Mitchell (Costa Rica) wegen nicht-qualifizierter Nationen. Das Bosnien-Trio Karić, Gazibegović, Malić – Bosnien qualifiziert, aber alle drei nicht nominiert.

Warum wechselte Emir Karić den Verband?

Karić wechselte vom österreichischen auf den bosnischen Verband in der Hoffnung, eine WM-Chance zu bekommen. Bosnien qualifizierte sich – er wurde jedoch vom finalen Kader ausgeschlossen.

Hat Costa Rica sich für die WM 2026 qualifiziert?

Nein. Costa Rica schied in der CONCACAF-Qualifikation aus – zum ersten Mal seit 2006.